Lehet, hogy nem az a történet, amire számítunk, de ugyanolyan lenyűgöző, mint kettejük mítosza. Antonius és Kleopátra szerelmi viszonya az ókori világ egyik leghíresebb története, amelyet számtalan regényben, színdarabban és filmben feldolgoztak már. Antonius mint a Római Birodalmat irányító triumvirátus egyik tagja, korának talán legbefolyásosabb embere volt; míg Kleopátra (korábban Julius Caesar szeretője) Róma legfontosabb provinciájának, Egyiptomnak gyönyörű királynője. A kultúrák ütközése, a hatalmi politika és a személyes szenvedély ellenállhatatlan témának bizonyult sokak számára. De e történetmesélések során tucatnyi mítosz született. Ebben a műben, amely kizárólag ókori forrásokra, valamint régészeti bizonyítékokra épül, Adrian Goldsworthy feltárja a híres párral kapcsolatos tényeket. Az egyiptomi öltözéket viselő Kleopátra képe egyszerűen téves; görögnek született, és sokkal jobban ismerte a római kultúrát, mint azt a legtöbb történész elismeri. Hasonlóképpen Marcus Antonius sem a legendák szélhámos katonája, akit egy egzotikus nő iránti szerelme sodort végveszélybe - elsősorban politikus volt, és soha nem engedte, hogy Kleopátra diktálja a politikáját.