Mélyen megindító memoár egy ukrán családrólés az ország viharos történelméről. Az ukrajnai Poltava városában áll egy elegáns kúria, amelyet a köznyelv csak Kakas-házként emleget, a bejáratot őrző két vörös kakas után. Nincs benne semmi félelmetes. És mégis, amikor Victoria még csak kislány volt az 1980-as években, a dédanyja minden tőle telhetőt megtett, hogy elkerülje azt az épületet. 2014-ben, mialatt Oroszország annektálta a Krímet, Victoria meglátogatta a nagyanyját Berehben, a Poltava mellett fekvő kis falucskában. Éppen az utazáselőtt bukkant rá dédapja naplójára, amelynek egyik oldalán vastagon bevésve állt: "Nikodim fivérem az 1930-as években eltűnt, miközben a szabad Ukrajnáért harcolt." Victoria még sohasem hallott erről a dédnagybácsijáról, és senki, pláne nem a nagyanyja, nem volt hajlandó beszélni róla. Victoria megszállottan fel akarja deríteni a mondat mögött rejlő történetet, ezért újra és újra visszatér a szülőhazájába. Végül, miután éveket töltelmerülve Ukrajna posztszovjet bürokráciájában, bejárja a legkisebb, lerombolt falvakat, és hosszasan beszélget a kor veteránjaival. Szövevényes kutatásai visszavezetik arra a helyre, amelyre a kezdetektől gyanakodott: a Kakas-házhoz és a pincéjében rejlő sötét igazságokhoz...