Robert Menasse az Európa-trilógia első, A főváros című kötetének valódi újdonsága az volt, hogy cselekményét az Európai Unió területére, főként Brüsszelbe helyezte, és szereplőit a tagországok különböző nemzeteiből válogatta. A bővítés című második kötet az Albánia és a Nyugat-Balkán csatlakozásával kapcsolatos problémákra összpontosít. A szerző vitriolos humorral ábrázolja a 21. századi Európai Unió politika helyzetét, az előtte álló folyamatos kihívásokat, miközben bemutatja azt is, miként fonódik össze politika és emberi sors. Mateuszt és Adamot vérszerződés köti össze, lengyel ellenzékiként valaha együtt harcoltak a kommunista rezsim ellen, ám a rendszer összeomlása után külön utakon folytatják. Mateusz belföldi politikai karriert fut be, és végül Lengyelország miniszterelnöke lesz. Adam Lengyelország EU-csatlakozása után Brüsszelbe kerül, ahol az Európai Bizottság Bővítési Főigazgatóságán dolgozik. Albánia Európai Unióhoz való csatlakozásának vitájában a két férfi egykori mély barátságából kibékíthetetlen, sorsfordító ellenségeskedés lesz. Az összecsapásra végül egy albán tengerjáró hajó, az SS Skënderbeu ingó fedélzetén kerül sor. A két barát politikai konfliktusa azonban csak keret, amelyen belül számtalan sors dől el, merész tervek kerülnek próbatétel elé és nagy életküzdelmek méretnek meg. Az európai értékek mellett elkötelezett szerző pedig elgondolkodtató tablót fest nemcsak az Európai Unió jelenéről, hanem annak jövőjéről, a bővítés módjairól és lehetséges buktatóiról is. És figyelmeztet: ne várjuk meg a zárórát!