Nejmladší syn císaře Elfích zemí, napůl goblin, zatím nepoznal nic než život ve vyhnanství, daleko od císařského dvora a smrtících intrik, jimiž je prostoupen. Když však jeho otec a tři následníci zahynou při „nehodě“ vzducholodi, nemá jinou možnost než zaujmout své místo jako jediný právoplatný dědic trůnu. Maia není nijak vzdělaný v umění dvorské politiky, nemá žádné přátele ani rádce, ví jenom, že ten, kdo zavraždil jeho otce a bratry, může kdykoli usilovat o život také jemu. Obklopený pochlebovači, kteří by chtěli získat přízeň naivního mladého císaře, a drcený tíhou nových povinností, nemůže věřit vůbec nikomu. Je neustále sám, snaží se získat aspoň jednoho přítele… a hýčká si naději na lásku. V prostředí intrik usilujících o jeho sesazení, nabídek dohodnutých sňatků a přízraku neznámých spiklenců, kteří číhají ve stínech, se musí rychle přizpůsobit, aby neztratil trůn – nebo život.