Dvadsaťosemročná Stephanie Landová snívala o štúdiu na univerzite. Jej sen sa však rýchlo rozplynie, keď v lete zistí, že je tehotná. Krátko nato ju opustí otec dieťaťa a ona zostáva na všetko sama. Aby prežila a zabezpečila svojej dcérke najzákladnejšie potreby, musí vziať aj najpodradnejšiu prácu. Slúžka je emocionálne drsná, majstrovsky napísaná výpoveď o autentických rokoch, ktoré autorka prežila ako upratovačka v službách pre americkú vyššiu strednú vrstvu. Upratovačka v tomto zmysle znamenalo byť „neviditeľná ako duch“, byť tichým svedkom úspechov, tragédií a najhlbších tajomstiev svojich klientov, no súčasne byť prehliadaným, niekedy ponižovaným, no hlavne ignorovaným človekom. Pritom sa však snaží vyhrabať zo svojej sociálnej mizérie, bojovať o svoju ľudskosť a dostať sa na štúdium na vysokej škole. Je to dielo o tom, ako človek dokáže vďaka svojej nezdolnej húževnatosti prekonať príkoria života na potravinových lístkoch, podporných sociálnych programoch, ale prekonať aj odcudzenosť svojich najbližších. Nad všetko ostatné je príbeh Stephanie Landovej obrazom odvrátenej strany tzv. amerického sna, kde byť chudobným znamená byť poznačeným stigmou.