Bill Bryson évszázados koholmányokat, féligazságokat és arcátlan hazugságokat vizsgál meg, és megpróbálja kideríteni, milyen ember rejtozik a remekmuvek mögött. Végigjárja Shakespeare korának utcáit, és bemutatja az olvasónak az Erzsébet-kori Anglia nyüzsgését és Shakespeare életének jó néhány mellékszereplojét. Bryson magasztalja az író nyelvezetét, aki szüntelen találékonyságával több száz, manapság nélkülözhetetlen kifejezéssel, képpel és szóval gazdagította az angol nyelvet, és élvezettel mesél Shakespeare furcsaságairól és fólióiról, költeményeirol és királyairól. A számtalan forrásból származó adatokat remekül összeszove méltón emlékezik meg a történelem egyik legjelentosebb és legkevésbé megértett alakjáról, nem beszélve arról az élvezetrol, hogy ismét egy klasszikus Bryson-muvet olvashatunk.