Ottó egy teljesen átlagos tizennyolc éves fiú, akinek életében a legnagyobb problémát egyelőre az érettségi abszolválása jelenti. Erőteljesen fejlődő szelleme, amely egyre közelebb kerül a kegyetlen valósághoz, amely valóság majd várni fogja őt érettségi után rideg korlátaival együtt, hogy bekebelezze őt és könyörtelenül odahelyezze, ahová való, szembenéz a számára nem túl sok jóval és előrelépési lehetőséggel kecsegtető 1956 utáni szocialista nagyvilággal. Egy átlagos fiú, mégis egy valamiben más, mondhatni több, mint a nagy átlag: ez pedig a nagyravágyás. Nem különösebben jóképű, de nem is csúnya, nem különösebben jó testalkatú, de nem is előnytelen kinézetű, és nem különösebben okos, de bizonyos dolgokban igen csak vág az esze. A lányoknál jellemzően nincs túl nagy sikere, legalábbis azoknál a lányoknál, akiknél ő sikereket szeretne aratni, amely meglehetősen bosszantja őt, annak ellenére is, hogy már hosszú ideje egy párkapcsolatban él együtt egy Réka nevet viselő rendkívül tisztalelkű, szép és odaadó lánnyal. Ottó finoman szólva sem elégedett, ő valami igazán rendkívülit és kiemelkedőt szeretne elérni az életében, amellyel nem is szeretne túl sokat várni, mivel egyáltalán nem érdekli a tanulás, sejti, hogy érettségije csapnivaló lesz, és hogy talán nem is fog sikerülni első nekifutásra abszolválnia azt, így csak a hosszadalmas problémák várnak rá, miközben egyetemre kérdéses, hogy bekerül-e valaha egyáltalán, és egy olyan hétköznapinak mondható szakmának a birtokában pedig, mint például asztalos, ács, autószerelő, kőműves, pék, szakács vagy akár egyszerű aktatologató hivatalnok, nem terem túl sok babér a számára. Hamar felismeri, hogy ami a legvalószínűbben várhat rá, az mindössze kispolgári élet közvetlenül a szocializmus legsötétebb időszaka után. Egy napon megismerkedik egy újfajta szerencsejátékkal, amit lottónak kereszteltek el. Ezt a nyugati világból jött szerencsejátékot országszerte reklámozzák és nagydobra verik, ötöslottó a neve, és a lényege az, hogy kilencvenkilenc számból ötöt el kell találni, amely öt számot, amiket egyenként mind a saját ikszeivel jelöl meg a játékos, élő műsorban emel ki egy üveggömbből a műsorvezető. Aki eltalálja ezt az öt kihúzott számot, az több millió forintnyi nyereménnyel, valamint egy vadonatúj autómobillal gazdagodhat. Ottó legjobb barátja, Peti, egy matekzseni. Ő neki van egy kidolgozott terve az ötöslottó megjátszására, és segít is megjátszani barátjának a számokat, aki végül, ha kalandos úton is, de eléri a célját, és milliomossá válik. Ezután Ottó elköltözik a családi házból, és felutazik Győrből a fővárosba teljesen különálló életet élni. Az érettségit, mint ahogyan azt előre megérezte, valóban nem sikerült neki letennie első nekifutásra, de végül aztán nem is fogja érdekli őt egyáltalán a tanulás, időt és energiát már egyáltalán nem szentel annak, elhatározza, hogy végleg otthagyja az iskolát. Élete gyökeres fordulatot vesz, a pénz teljesen elveszi az eszét és megváltoztatja jellemét, felismerhetetlenné torzítja azt, átformálja őt. Új barátok és barátnők lépnek be az életébe, akik rengeteg csalódást okoznak neki, mialatt kétségbeesetten igyekszik új életstílust felvenni és új életformát élni, és tartozni valamilyen társasághoz. Fájdalmasan megismeri az életet, és a pénz által felemelt állapotban tanulja meg fokozatosan lefelé csúszva annak leckéit. Időközben teljesen elhidegül Rékától, akiről kiderül, hogy súlyos, életveszélyes betegségben szenved. Végül már alkalmi nők karjaiban és különféle bódítószerek mentális ölelésében keresi azt a válfajú boldogságot, amiért egy gyufaszálat sem kell megmozdítania, amikor észhez téríti őt egy tragikus fordulat…