Vorpalový meč se vydává prozkoumat informaci, kterou získali Hexosehrové, spřátelení mimozemšťané, a která se týká nejasných zpráv o starodávné a mocné civilizaci, z níž mohli pocházet i stvořitelé "černé skříňky", pohánějící jedinou pozemskou vesmírnou loď. V podstatě by se hodily jakékoli kusy vybavení či technologií, ale to, co Vorpalový meč najde, daleko předčí očekávání i těch největších optimistů. Mnohem horší je to, že loď zamořil mimozemský živočišný druh škorpionům podobných pavouků, který by dokázal vyhladit celou planetu. A nejhorší ze všeho je to, že kapitán William Weaver už není astrogátor, ale výkonný důstojník a s novým velitelem lodi rozhodně nevychází dobře. A nový velitel lodi nevychází dobře ani s Weaverem, ani s lodní lingvistkou, ani se zbytkem původní posádky. A co vlastně znamená ten divný zvuk, který se lodí rozléhá při každém ostrém manévru? Blázniví géniové na palubě Meče to samozřejmě nakonec všechno vyřeší. A Dreen se odpovědi na tyhle otázky líbit nebudou!