Tragédie finsko-sovětské války v letech 1941–1944 byla záležitostí celého finského národa. Už v jejím průběhu, a zvláště po porážce považoval kdekdo za svou povinnost sepsat, jak to vlastně bylo, proč tomu tak bylo, a jaké místo v průběhu válečných operací zaujímal pisatel na frontě nebo v zápolí. TEPRVE DESET LET PO VÁLCE, V PROSINCI 1954 SE PŘIHLÁSIL VÄINÖ LINNA, DESÁTNÍK KULOMETNÉ ROTY ZA VÁLKY, KTERÝ UŽ ZASE PRACOVAL JAKO DĚLNÍK V PRÁDELNĚ BAVLNY, S ROMÁNEM NEZNÁMÝ VOJÁK. Během sedmi měsíců vyšel Neznámý voják ve Finsku čtrnáctkrát a přeložen byl do 14 jazyků. V čem je příčina světového úspěchu tohoto naprosto realistického díla? „Chtěl jsem vytvořit obraz, v němž bych podal válku v její nejskutečnější podobě; přitom jsem, pravda, vzal v úvahu tu hranici, která je mezi uměním a skutečností. Chtěl jsem podat obraz finského vojáka, odhalit jeho jádro a uznat jeho výkony, ale přece jen tak, aby válka už nikoho nelákala, protože jsem považoval za svou povinnost vytvořit takový obraz, aby také varoval,“ řekl sám autor v roce 1955.