London, 1924. Amikor Lao Sö, a világtól visszahúzódó tudós találkozik a hírhedt Ti Zsen-csie bíróval, az eddig szinte csupán könyvekre és előadásokra korlátozódó, remeteszerű élete gyökerestül felfordul, és egyre-másra újabb veszélyes helyzetekben találja magát. Ti azért érkezett Londonba, hogy kivizsgálja egy kínai férfi meggyilkolásának ügyét, akit még az első világháborúból ismert: mindketten a Kínai Munkás Zászlóaljban szolgáltak. Ti épp csak kikérdezi az áldozat özvegyét, és máris egy újabb holttest kerül elő. Aztán még egy. Mindhármukat pillangókarddal szúrták halálra. Vajon Ti és Lao ki tudják bogozni a gyilkosságok kusza szálait – vagy a gyilkos már őket vette célba…? Ti és Lao első kalandja a hagyományos gong’an bűnügyi műfaj hangulati hozzávalóit ügyesen ötvözi a Sherlock Holmes-történetek jellegzetes elemeivel, aminek eredményeként a történet izgalomban és látványvilágban a legjobb akciófilmekkel vetekszik, mégis ugyanolyan fantáziadús és magával ragadó olvasmány, mint az időtlen klasszikusok.