Hogyan védjünk meg egy, az ellenségtől körülvett, árulóktól hemzsegő várost, ha szövetségeseinkben sem bízhatunk, elődünk pedig nyom nélkül eltűnt? Ennyi éppen elég is hozzá, hogy egy kínvallatónak menekülni támadjon kedve - pedig bot nélkül még járn i sem tud. Csakhogy Glokta inkvizitornak válaszokra van szüksége, mielőtt a gurkhuliak a kapukon dörömbölnek. Az északföldiek átlépték Angland határait, és tűz meg pusztulás terjed a nyomukban a fagyott vidéken. Ladisla koronaherceg dolga az lenne, h ogy elkergesse őket, és dicsőséget szerezzen magának. Csak egy probléma akad: a világ legrosszabbul felfegyverzett, legképzetlenebb és legtehetségtelenebbül irányított seregét kell vezetnie. Bayaz, az Első Mágus merész kalandorok csapatát vezeti a mú lt romjain keresztül. A délvidék leggyűlöltebb nője, Északföld legrettegettebb férfija és az Únió legönzőbb fiúja különös útitársak bár, de ha nem gyűlölik egymást annyira, félelmetes csapat válhat belőlük. Ősi titkokra derül fény. Véres csatákat nye rnek meg, és vesztenek el. Halálos ellenfeleknek bocsátanak meg - de csak miután felkötötték őket.