Polcz Alaine a Hospice Alapítvány létrehozója, író és pszichológus volt, aki a gyermekpszichológia és tanatológia területén is kiemelkedőt alkotott, és akit a halál és a gyász témaköre kiemelten foglalkoztatott. Ebben a könyvében a különböző történelmi korok és civilizációk halál- és gyászrítusának bemutatása mellett a mai modern ember tanácstalanságára is kitér, aki a régi hagyományok kiveszésével egy időben gyakorlatilag eszköztelenné vált, ezért keresi az utat, hogyan tudná elfogadni és feldolgozni a halál elkerülhetetlenségének és végérvényességének tényét, továbbá megadni a méltóságát és az emberségét a haldoklásnak, és tulajdonképpen magának a halálélménynek. A könyv ebben az útkeresésben és a halálhoz való viszonyuláshoz, a haldoklóval, a gyászolóval való kommunikációhoz, valamint a gyász folyamatához kíván hathatós segítséget, releváns kapaszkodót nyújtani.