1851 telén, az ódon York városában. Lizzy Grimm megörökli néhai apja különös hangulatú antikvitásboltját, a Grimm Ritkaságait, ahol a polcokon sorakozó porlepte könyvek és rejtélyes tárgyak nemcsak régmúlt idők emlékei, hanem ősi titkok őrzői is. Egy fagyos decemberi napon Lizzy megismerkedik Antonyval, akinek a húgát ugyanaz a különös, dermesztő némaság sújtja, mint Lizzy anyját. A két fiatal sorsa összefonódik, miközben nyomozni kezdenek a kór eredete után. Lizzy és Antony a titok megfejtésének megszállottjaivá válnak. A nyomok egy ritka könyvsorozathoz vezetnek, melyben elfeledett népmesék, tiltott varázslatok és sötét karácsonyi mítoszok lapulnak. A szövegek minden elolvasott sora egyre mélyebbre vezeti őket egy rég eltemetett, baljós világba. Egy világba, ahol valami olyat ébresztenek fel, amit jobb volna szunnyadni hagyni.