Navarra. A királyi udvar. Az ifjú uralkodó, Ferdinánd, elhatározza, hogy udvarában rendet teremt és életét az elkövetkezendo három évben a tudományoknak szenteli. Megfogadja, hogy ebben az idoben mérsékletet tanúsít evésben, ivásban, alvásban és mindennemu élvezetekben. Udvarának kapuját három évig no át nem lépheti. A királyt a tanulásban és aszkézisben követi három hu hercege is. Ám alig hogy a fiatalemberek elkezdik a három spártai esztendo letöltését, diplomáciai küldetésbe érkezik Navarrába a francia király lánya és három udvarhölgye. Szerelem elso látásra. Az udvar kapuján kívül orült szerelmi párviadal kezdodik a két ellentétes nemu "csapat" között. Shakespeare korai vígjátéka vidám mese elmés szójátékokkal, meglepo esemény keresztezodésekkel, ötletekkel és váratlan fordulatokkal. A humanista életszemlélet jegyében támadást indít a világ elfinomodásának minden elegáns túlzása ellen, kigúnyolja az öncélú pedantériát, a filoszok realitástól való eltávolodását, a társadalom merev érintkezési formáit, és mindezekkel szemben élteti a szerelmet, a vágyat és az ösztönök öntörvényu szabadságát.