A Hawaii szigetére érkező amerikai filmesek nagyvilági életét véres közjáték zavarja meg: az ünnepelt filmsztár „ajtaja elé térdel a fekete teve”, a halál jelképe. A színésznőt a kerti lakban a fényes estély vendégserege jelenlétében megölik. A tragédia hátterében nagyon is sok minden lehet. A rég elhagyott férj vagy a frissen kikosarazott szerelemes bosszúja. A véres leszámolásra kész női irigység. A filmcézárok vagy egy kiismerhetetlen jövendőmondó mesterkedései. A személyzetet vagy az arra vetődő szakadt csavargót megkísértő milliós ékszerek. Mindenki gyanús. Az óramutatók, a láb- és ujjnyomok, egy darabokra tépett fénykép, egy régi újságcikk mind más irányba terelik a nyomzást, és kevesen tudnák olyan fürgén összecsomózni a szétfutó szálakat, mint a fürgének éppenséggel nem mondható bölcs mesterdetektív, a filmekből jól ismert lefegyverző mosolyú kínai, Charlie Chan.