A múlt nem segít, csak visszaránt a tegnapba. A XXI. század első évtizedeinek népszerű álláspontja ez. Hogy mekkora tévedés, azt az I. világháború hatása és története mutatja, mely utóbbiból egyébként a ma népszerű álláspont is származik. Ez a száz évvel ezelőtti háború, pontosabban a kudarca, olyan kérdéseket vetett fel, amelyekre máig keressük a válaszokat. Például, hogy kik vagyunk? Milyen értékek alapján szervezzük meg az életünket? Mit jelent a kultúra, a szabadság, a szuverenitás, a legitimáció, a demokrácia? Ez a "régesrégi" háború és a nyomában létrejött új világrend összes problémája most is az ajtónkon dörömböl. Elég összehívni egy tucat történészt, filozófust, szociológust, hogy megbizonyosodjunk: az összecsapás még tart, és amíg a kérdésekre válaszokat nem találunk, tartani is fog.