A keresztapa a maffia világában játszódik, középpontjában a legtekintélyesebb családdal, a Corleonékkal és vezetőjükkel, a Donnal, aki egyetlen szemvillanásával dönt sorsokról, rendelkezik életről és halálról. A cselekmény közvetlenül a második világháború után kezdődik Amerikában, a kábítószer elterjedésének virágkorában... Az egymással rivalizáló családok között fellángol a harc, s eközben tanúi lehetünk annak a hihetetlen összetartásnak, az érdekek és a félelem összetartó erejének, a gyilkos módszereknek, amelyek a rettegett maffia gépezetét működtetik. A vérbeli maffiatörténet felelevenítése különösen aktuális most, hogy megszületett a folytatás - A keresztapa visszatér és A keresztapa bosszúja címmel - a kiváló regényíró, Mark Winegardner tollából, aki folytatja a cselekményt - felidézi azokat az esztendőket, amelyek sem Puzo sikerkönyvében, sem a filmben nem szerepelnek.