A regény a Ballantyne vonulatban megjelent A SÓLYOM RÖPTE című könyvhöz kapcsolódik. Innen ismerjük Mungo St. John rabszolgakereskedőt, akinek ifju korát meséli el a szerző. Mungo Virginiában egy emberséges rabszolgatartó ültetvényes fiaként született. Együtt nőtt fel Camillával, a háztartásukban élő, viszonylag becsben tartott rabszolgalánnyal, akivel egymásba is szerettek. Mungo Cambridge-ben tanul, amikor Camilla leveléből értesül róla, hogy apja meghalt, és a dohányültetvény a csőd szélén áll. Hazatérve kiderül, hogy a birtokot intéző, a kapzsi Chester Marion vitte romlásba, aki eltüntette a végrendeletet is, és volt főnöke halála után a saját kezére játszotta az ültetvényt. Mungo próbálja menteni a menthetőt, de ez hosszú véres küzdelmet jelent, amit nem lehet tudni hoz-e mindenkinek végső megnyugvást.